维生素B1是一种对人体至关重要的微量元素，它在促进儿童成长、协助消化、改善精神状态、缓解晕机、晕船等状况上具有显著效果。同时，维生素B1也是维持心脏、神经及消化系统正常运作所必需的。如果人体缺乏维生素B1，糖代谢就会发生障碍，糖代谢所提供的能量就会减少，而神经和肌肉所需能量的主要来源就是糖类，这会受到极大的影响，可能导致神经、循环等一系列临床症状。
在人体内，维生素B1主要存在于谷类的外层，其他食物中的含量极少。然而，当谷粒经过碾磨加工成为精大米、精白面粉时，维生素B1很容易与谷皮一同被分离出来，这可能导致大部分甚至全部的维生素B1流失。如果母亲食用的是精大米、精白面粉，那么摄入的维生素B1就会减少，进而导致乳汁中的维生素B1含量也降低。
此外，婴儿在食用米粉、麦粉、粥等经过精加工的谷类时，食物加工过程中维生素B1也会有所损失，其中以煮沸的方式损失最多。因此，婴儿体内的维生素B1含量极低。
对于一些维生素B1缺乏导致的“夜啼郎”，经过对症治疗后，其血液中的维生素B1水平会明显上升，夜啼症状也会得到显著改善。因此，对于夜间哭闹、睡不安宁的婴儿，如果经过维生素D及钙制剂治疗后没有明显好转（排除佝偻病），可以尝试口服维生素B1，每天三次，每次10毫克，一星期后多数孩子即可见效。继续服用一星期后，可以改为每天一次，每次10毫克。
如果婴幼儿长期以精制面粉或精白米为主食，不及时添加辅食，或者长期腹泻患有慢性消化道紊乱，都可能导致维生素B1的吸收减少。然而，谷类的胚芽和外皮（糠、麦麸）含有丰富的维生素B1，是维生素B1的主要来源。其次，豆类、动物肝、瘦肉中维生素B1的含量也较多。
为了预防婴儿维生素B1缺乏，母亲在哺乳期应多吃粗粮和豆类（如赤豆、绿豆），提高母乳中维生素B1的含量。如果摄入这些食物有困难，应每日口服维生素B110毫克。对于吃米粉、粥、米饭的孩子，可以适当吃些粗粮。如果孩子不愿吃，可以每日口服维生素B110毫克，以防不足。